Der andauernde Handelskrieg zwischen den USA und China geht in sein viertes Jahr. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat andere Ergebnisse gesehen, als er ursprünglich erwartet hatte: Amerika hat durch höhere Zölle und Sanktionen gegen chinesische Unternehmen einen Schlag erlitten und nicht annähernd in gleichem Maße davon profitiert. Es hat das Land bis zu 245.000 Arbeitsplätze gekostet. Die US-Handelskammer hat errechnet, dass die Situation die Exporte der einzelnen Bundesstaaten gefährdet. So hat allein der Schaden für Floridas Exporte bereits 1,9 Milliarden Dollar erreicht.
Zur gleichen Zeit verfolgte China einen klügeren Ansatz mit Immediate Bitcoin: Es verhängte nicht nur gegenseitige Sanktionen und exportierte seine Produkte über Zwischenländer (Vietnam, Taiwan und Mexiko), sondern ließ die USA auch für ungesicherte und schlecht regulierte Vermögenswerte zahlen – Kryptowährung.
Versteckte Milliarden bei Immediate Bitcoin
Die Vereinigten Staaten injizieren jährlich Milliarden von Dollar in die chinesische Wirtschaft, ohne es zu ahnen. Der Grund dafür ist, dass der Großteil von Bitcoin (BTC), der weltweit hauptsächlich gegen US-Dollar getauscht wird, in China gemined wird. Dort befinden sich 65% aller Mining-Farmen.
Um Bitcoin-Belohnungen zu verdienen, lösen leistungsstarke Computer rund um die Uhr komplexe mathematische Probleme. Ein Teil der neu geschürften Coins geht direkt an Krypto-Börsen, während der Rest in den Krypto-Wallets der Miner aufbewahrt werden kann, aber schließlich gegen Dollar verkauft wird. Im Durchschnitt werden jeden Tag 900 BTC geschürft, und der gesamte Tagesumsatz liegt bei etwa 31 Millionen Dollar (Stand: Ende Juni). Das bedeutet, dass die Miner in nur einem Jahr über 10 Milliarden Dollar verdient haben.
Wenn man den Anteil Chinas an den Mining-Farmen berücksichtigt, haben die dortigen Miner seit letztem Sommer etwa $7 Milliarden verdient. Wenn sowohl der Preis von Bitcoin als auch seine Popularität weiter steigen, werden sich die Einnahmen jedes Jahr verdoppeln oder sogar verdreifachen. Auf die eine oder andere Weise wird das Geld in der Wirtschaft des Landes zirkulieren: Es wird ausgegeben, gespart oder investiert werden.
Unter der Kontrolle der Partei
Die chinesische Regierung ist sich des Volumens und der Bedeutung von US-Dollar-Investitionen durch Kryptowährungen sehr wohl bewusst. Trotz der stark zunehmenden Regulierung haben die Behörden offensichtlich nicht vor, Bitcoin zu verbieten.
Bereits 2013 hat China Krypto-Transaktionen für Banken und Zahlungsunternehmen eingeschränkt. Im Jahr 2017 schlossen die Behörden auch lokale Krypto-Börsen und blockierten den Zugang zu ausländischen Plattformen. Das heißt, Einheimische konnten die ganze Zeit über legal Kryptowährung besitzen. Was wir jetzt sehen, ist im Wesentlichen eine Erinnerung an die früheren Beschränkungen, die den Finanzinstituten auferlegt wurden, anstatt die Einführung neuer Beschränkungen. Auf der einen Seite wollen die chinesischen Behörden die “Übertragung von individuellen Risiken auf den sozialen Bereich” verhindern, auf der anderen Seite lassen sie die Tür für ausländische Investoren weit offen.
Gleichzeitig haben die chinesischen Behörden begonnen, den Bergbau einzuschränken, was viele Menschen auf dem Markt beunruhigt. Die offiziellen Gründe sind der übermäßige Energieverbrauch und die Kohlendioxid-Emissionen, die das Land daran hindern, bis 2060 kohlenstoffneutral zu werden. Doch die reale Situation unterscheidet sich ein wenig von den offiziellen Aussagen.
Erstens beziehen die chinesischen Bergleute bereits billigeren Strom aus Wasserkraft, der in den südlichen Provinzen hoch entwickelt ist, und wechseln nur während der trockenen Wintersaison zu fossilen Brennstoffen, wenn sie in den Norden ziehen.
Zweitens haben die Behörden neue Bergbauprojekte und die bestehenden in drei Regionen vollständig verboten: Qinghai, Innere Mongolei und Xinjiang. Andere Provinzen, die reich an Wasserkraftressourcen sind, wie Yunnan oder Sichuan, haben es nicht eilig, ein totales Verbot zu verhängen. Während Yunnan plante, nur illegale BTC-Bergbaubetriebe “mit einer Kampagne gegen den Missbrauch von Elektrizität” stillzulegen, wurde später im Juni berichtet, dass alle Bergbaubetriebe in der Provinz Yunnan stillgelegt wurden.
Die chinesischen Behörden scheinen eher die Dinge in Ordnung zu bringen, als den Kryptowährungen den Krieg zu erklären. Die technologischen Beschränkungen des Bitcoin-Angebots sollen zu Chinas Gunsten arbeiten: Es erlaubt dem Land, den Preis der Kryptowährung zu beeinflussen, während sie im Besitz der Miner bleibt und nicht auf den Finanzmärkten verkauft wird. Wenn die Restriktionen jedoch weiter verschärft werden, könnte die Mining-Leistung zwischen anderen Ländern umverteilt werden. Die chinesischen Hersteller von Mining-Ausrüstung – BTC.TOP, Huobi und HashCow – haben angekündigt, dass sie den Verkauf im Inland aussetzen und ihre internationale Präsenz ausweiten, unter anderem nach Nordamerika.
Wer wird die Idee aufgreifen
Auf den ersten Blick scheint die Möglichkeit, dass chinesische Miner nach Nordamerika ziehen, für die Vereinigten Staaten von Vorteil zu sein. Aber Experten weisen darauf hin, dass der Kontinent nicht viele ungenutzte Energiekapazitäten hat. Außerdem braucht der Umzug in ein anderes Land Zeit, die Konkurrenten ausnutzen können.
Die Idee, nicht nur die Kontrolle über Krypto-Transaktionen, sondern auch über das Bitcoin-Mining zu übernehmen, gewinnt in Entwicklungsländern schnell an Zugkraft. Im Iran ist das Mining zu einer der zugänglichsten Industrien inmitten der harten US-Sanktionen geworden. Die iranische Regierung geht dabei fast den gleichen Weg wie China: Die Behörden verbieten die Verwendung von im Ausland generierten Kryptowährungen, erlauben aber die Bezahlung von importierten Waren mit im Inland geminten Coins. Im vergangenen Jahr verdiente der Iran mehr als 400 Millionen Dollar mit dem Mining von Kryptowährungen, während die Einnahmen der Vereinigten Staaten nur doppelt so hoch waren.
Ein weiteres Land, das die Entwicklung von Mining-Projekten plant, ist El Salvador – das erste Land, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt hat – das US-Präsident Joe Biden nicht besuchen wollte. El Salvadors Präsident Nayib Bukele erwägt, aus der “sehr billigen, 100% sauberen, 100% erneuerbaren” Energie der lokalen Vulkane Kapital zu schlagen.
In diesem Zusammenhang scheint Kasachstan das politisch neutralste Land zu sein. Hier wird im September ein riesiges Mining Center von Enegix mit einer Kapazität von 180 MW und bis zu 50.000 Mining Rigs in Betrieb gehen. Außerdem hat der chinesische Hersteller von Bergbauausrüstung Canaan ein neues Servicezentrum in Kasachstan eingerichtet.
China könnte den Export seiner Krypto-Farmen als Mittel nutzen, um die US-Wirtschaft weiter zu schwächen, während die US-Regierung keinen nennenswerten Hebel hat, um den durch Krypto-Transaktionen verursachten Dollar-Abfluss zu stoppen. Die Verhängung eines Krypto-Verbots für Amerikaner wäre einfach undemokratisch.
Die einzige Option für die US-Regierung ist, die Attraktivität von Bitcoin mit allen möglichen Mitteln zu schwächen. Dies würde erklären, warum Elon Musk, der Besitzer einiger der größten amerikanischen Unternehmen, Tesla und SpaceX, plötzlich von der Unterstützung von Bitcoin zur Kritik an den Auswirkungen auf die Umwelt wechselte.